Goalball – Championnat d’Europe
du 8 au 13 octobre 2019
Rostock (GER)
Les Belgian Bulls terminent à la sixième place du Championnat d’Europe de goalball qui se déroulaient du 8 au 13 octobre à Rostock (GER) et assurent leur place pour le Championnat d’Europe A en 2021.
Notre équipe masculine de goalball a connu un Euro compliqué, avec les blessures de deux de ses joueurs phares : Klison Mapreni (LHF – Havi Bruxelles) et Bruno Vanhove (Parantee – Psylos) .
Versés dans la poule B, les Belgian Bulls ont débuté leur Euro en battant la République Tchèque 8-5. Face à l’Allemagne, équipe hôte, ils ont subi ensuite une défaite sévère, terminant sur un score de 1-10. Lors du deuxième jour de compétition, la Belgique a de nouveau réalisé un excellent début de journée, battant l’Espagne 8-1. En revanche, face à la Finlande, nos joueurs ont rapidement été distancé, et se sont inclinés 11-3.
Johan De Rick, coach national : “L’objectif de cette phase de groupe était clair : finir dans les quatre premières équipes afin de disputer les quarts. Nous avons choisi consciemment de ne pas débuter avec Klison Mapreni et Bruno Vanhove face à l’Allemagne et la Finlande. Ils sont tous les deux blessés et nous voulions les garder le plus frais possible pour le quart de finale. »
Avec deux victoires et deux défaites, les Belgian Bulls terminent troisièmes de leur groupe et avaient ensuite rendez-vous avec la Lithuanie en quart de finale.
Les Belges avaient battu deux fois cette équipe, pourtant championne paralympique en titre, lors des Championnats du monde de 2018. Mais cette fois-ci, les Lithuaniens furent les plus forts. Ils mirent rapidement la pression avec leurs solides attaques. L’écart se creusa dès la première partie du match. La deuxième mi-temps ne permit pas à notre équipe de remonter. Score final : 10-3.
Les Belges disputaient ensuite les matches de classement, avec une pression considérable sur les épaules. Une mauvaise performance pouvait en effet les reléguer dans le groupe B européen, pour les prochains championnats d’Europe (2020).
Face à l’Espagne, notre noyau de base (Klison Mapreni, Tom & Bruno Vanhove) n’a néanmoins pas tremblé. La puissance de Mapreni en attaque combiné à un Bruno Vanhove très efficace en défense assura une victoire nette à la Belgique : 7-2. Assuré dès lors d’être dans les 6 premières équipes, et donc de restée dans le groupe A européen, nos joueurs pouvaient respirer.
Pour leur dernier match, les Belges retrouvaient la Finlande, qui les avait battus lors de la phase de poule. La première partie du match fut très serrées, se soldant par un score de 2-2 à la mi-temps. Mais les assauts répétés des Finlandais finirent par user nos joueurs, fragilisés par leurs blessures. Les Finlandais creusèrent l’écart dans les dernières minutes du match. Score final : 10-5.
La Belgique termine donc à la 6ème place du tournoi.
Bruno Vanhove : « Les sentiments sont mitigés à l’issue de ce tournoi. D’un côté nous sommes soulagés parce que, malgré les blessures, nous restons dans le noyau A européen. Mais d’un autre côté nous sommes frustrés par des matches comme celui-ci contre les Finlandais, où nous espérions mieux. Mais l’ambiance du groupe reste excellente et nous allons maintenant travailler dur en direction des Jeux de Tokyo 2020 ».
Les Belges avaient remporté leur ticket paralympique en 2018 en finissant troisième des Championnats du monde. Ils entrent désormais dans la dernière ligne droite vers cette objectif majeurs, après avoir manqué la qualification pour les Jeux de Rio 2016 de justesse.
Retrouvez l’interview de Klison Mapreni avant le quart de finale de la Belgique face à la Lithuanie.